Praktizieren wir im Westen wirklich Yoga?

Yoga ist heute eine der beliebtesten Gesundheitspraktiken. Selbst wenn Sie es derzeit nicht praktizieren oder in der Vergangenheit nicht praktiziert haben, haben Sie wahrscheinlich schon einmal darüber nachgedacht, an einem Yoga-Kurs teilzunehmen. Allein in den USA ist es ein Markt, der 9 Milliarden Dollar pro Jahr wert ist, mit über 20 Millionen regelmäßigen Yoga-Praktizierenden und 45 % der Bevölkerung, die Interesse daran haben, es auszuprobieren. So unglaublich beliebt es auch ist, wir müssen das Yoga, das im Westen praktiziert wird, besser verstehen.

In welcher Beziehung steht es zum Yoga, das vor Tausenden von Jahren in Indien entstand? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir verstehen, dass Yoga, wie es in Indien verstanden wird, eine umfassende Praxis ist, die jeden einzelnen Aspekt des Lebens einschließt; es ist eine Lebensweise. Diese Art von Yoga umfasst moralische Aspekte (wie keinem anderen Lebewesen Schaden zuzufügen und ehrlich zu sein), beziehungsbasierte Anweisungen (wie Freundlichkeit und Großzügigkeit), die Entwicklung des eigenen Bewusstseins (Meditation und Erleuchtung) und schließlich die körperliche Praxis (zur Reinigung von Körper und Geist).

Wenn ich diese Liste mit meinen Freunden und Schülern teile, die Yogakurse besuchen, schauen sie oft verwirrt: Sie haben keine Ahnung, wovon ich spreche. Für sie, wie für die meisten Praktizierenden im Westen, ist Yoga ein Kurs, in dem man eine Vielzahl von Körperstellungen durchläuft, mit dem Endziel, sich selbst wie eine Brezel zu formen.

In der westlichen Gesellschaft ist Yoga gleichbedeutend mit der Ausübung von Asana (Körperhaltungen), und solche Asana-zentrierten Yoga-Sitzungen sind in fast jeder westlichen Stadt leicht zugänglich. Yoga wird als Teil eines körperlichen Fitnessprogramms praktiziert, und es ist bekannt, dass Asana die Flexibilität und Kraft verbessert. In der britischen „General Household Survey 2012“ wurde Yoga beispielsweise neben Tanzübungen und Aerobic als eine Lebensstilpraxis zur „Erhaltung der Fitness“ eingestuft. Diese Kategorie von Freizeitaktivitäten wurde nach Gehen und Schwimmen als die drittbeliebteste und am häufigsten praktizierte eingestuft. Ein weiteres Beispiel für die körperliche Natur der westlichen Yoga-Praxis ist die Akkreditierung des British Wheel of Yoga (des britischen Dachverbands für Yoga) durch den UK Sports Council. Ein letztes Beispiel wäre die Bedeutung der „Stufen“ in Yoga-Kursen. Wenn Sie lesen, dass ein Yoga-Kurs der Stufe 1 entspricht (im Vergleich zu den Stufen 2 und 3), sollte Ihnen sofort klar sein, dass dieser Kurs in Bezug auf Asana grundlegender ist. Die Körperhaltungen in einem Kurs der Stufe 1 sind körperlich leichter und werden langsamer geübt als in den Stufen 2 oder 3. Die spirituellen Aspekte der Praxis haben mit diesem System von „Stufen“ nichts zu tun; eine höhere Stufe bedeutet zum Beispiel nicht, dass der Kurs mehr Erfahrung mit Meditation oder tiefere Kenntnisse der Yoga-Philosophie erfordert.

 

Yoga, das vor über fünftausend Jahren auf dem indischen Subkontinent entstand, kann als psychospirituelle Disziplin beschrieben werden, die sowohl geistige als auch körperliche Übungen integriert, wobei das ultimative Ziel die spirituelle Erleuchtung ist. Diese alte indische Praxis wurde zuerst von Rishis (Weisen) erdacht, die auf der Suche nach einem glückseligen Zustand waren; sie wurde als „Yoga“ bekannt und verkörpert das Konzept der Einheit von Körper, Geist und Seele. Die Rishis konnten Yoga praktizieren und Samadhi (Erleuchtung) erlangen, indem sie ihre meditativen Fähigkeiten entwickelten und die Anhaftung an den Geist losließen. Diese alte indische Philosophie, also Yoga, ist tief in spirituell fördernden Elementen verwurzelt, darunter Niyama (Selbstdisziplin), Pratyahara (Loslösung von den Sinnen) und Dhyana (Meditation). Und doch finden sich in der westlichen Literatur und Praxis nur sehr wenige Hinweise auf die Yoga-Erfahrung, die durch die Beherrschung solcher Veränderungen des Geistes erlangt wird. Bestimmte Arten von Yoga sind stärker auf diese ursprüngliche spirituelle Absicht der Yoga-Praxis ausgerichtet. Das zeitgenössische Jivamukti-Yoga ist ein Beispiel, das Kundalini-Yoga ein anderes; das westliche Yoga beschränkt sich jedoch im Großen und Ganzen auf die Ausübung der Asanas.

 

In seinem ursprünglichen Kontext ist Yoga Präsenz, Glückseligkeit, Selbstwahrnehmung, Meditation – es ist nicht der Versuch, Ihren Körper in bestimmte Positionen zu zwingen. Verstehen Sie mich nicht falsch, die körperliche Praxis als Teil des Yoga ist ein wunderbares Geschenk – denn eine solche Praxis würde es Ihnen ermöglichen, zu spüren und sich darüber zu freuen, wie Ihr Körper stärker und flexibler wird. Wenn dies jedoch die gesamte Praxis wäre, dann wäre es das Äquivalent zum Kauf eines Lottoscheins, nur um darauf Kritzeleien zu machen … Es wartet ein viel größerer Preis auf Sie, wenn Sie bereit sind, Zeit und Energie zu investieren. Bei authentischer Praxis könnten die Haltungen ein wunderschöner Teil der Yoga-Reise sein, aber sie sind nicht der herausragendste Aspekt davon und sicherlich nicht das Ziel der Yoga-Praxis. Versuchen Sie, sich selbst zu einer tieferen Praxis herauszufordern: Lenken Sie Ihre Aufmerksamkeit während des Unterrichts auf jeden Atemzug, seien Sie bei jeder Bewegung des Körpers präsent, empfinden Sie während und nach der Praxis Dankbarkeit gegenüber sich selbst und anderen, lassen Sie Mitgefühl in sich wachsen und lösen Sie die Anhaftung an die Dinge, von denen Ihr Verstand sagt, dass Sie sie brauchen und erwarten. Dann, und nur dann, werden Sie in der Lage sein, die volle Schönheit und Anmut dieser Praxis namens Yoga zu genießen.

Dr. Itai Ivtzan ist positiver Psychologe, Dozent und Programmleiter des MAPP-Programms (Master in Angewandter Positiver Psychologie) an der University of East London (UEL). Seine Arbeit konzentriert sich auf Positive Psychologie, Achtsamkeit und Spiritualität. Seine Workshops, Bücher und wissenschaftlichen Arbeiten finden Sie auf seiner Website: http://www.awarenessisfreedom.com/